关应山看着他，“包二爷不妨把话说清楚。”

包致奇沉默了片刻，似乎在斟酌措辞。最终，他只是说：“关公子若有意，改日我带你去见一个人，见了那人，你就明白了。”

“什么人？”

包致奇没有回答，只是笑了笑，端起茶盏：“喝茶。”

关应山没有再追问。他知道，这种人说话，点到即止，追问只会让对方更加警惕。

两人又在雅间里坐了半个时辰，聊了些无关紧要的闲话。临别时，包致奇忽然问了一句：“关公子，最近一直在九江府么？”

关应山心中一凛，面上却不动声色：“家中若无其他安排，自然是在得，为何这样问？”

“哦，”包致奇点了点头，解释道：“若有问题，还需要和关公子敲定，若关公子一直在，我便好寻人了。”

他拱了拱手，“关公子慢走，改日再叙。”

关应山上了马车，帘子落下的瞬间，他脸上的笑容彻底消失，转为深深地思索。

“公子，这个包致奇……”关毅低声问。

“不简单，”关应山靠坐在车壁上，闭着眼睛，“先回去，我问问瞬台。”

他与瞬台自是一体，这些事不该瞒着他进行。

至于包致奇那别有深意的话，他也一并写了进去。洋洋洒洒写了三页纸还意犹未尽，末尾是他犹豫又犹豫填上的问候。

[可有东西稀缺？不足之处我为你筹办。事多亦惆怅，可一切安好否？]

他将信纸封了起来，他们二人好像牛郎和织女，只等这鹊桥把心意传递。在鹊桥的两端，只能眼巴巴的期盼那身影入梦而来。

偷耍心机的关应山借着这封信将自己人派了过去，若不是怕瞬台责怪，他倒是想亲自走上一遭，“替我看看，瞬台可还好。”

栽赃？

同一时间，开化县。

薛令止坐在棚屋外的石凳上，面前摊着一本采茶女的用工记录。这是他让昆行从陈天德那里取来的，厚厚一沓，记载了这些年陈家雇佣的所有采茶女的信息。

姓名、年龄、籍贯、雇佣时间……事无巨细，一一在册。

他翻了几页，眉头就皱了起来。

“昆行，你看这里，”他指着其中几行记录，“这些采茶女，大多是孤寡，没有家人。”

昆行凑过来看了看，点头：“陈家招的采茶女，确实都是无牵无挂的人。”

“没有家人的，死了也没人找。”薛令止放下册子，起身走到棚屋门口，望着远处的茶园。

晨雾散尽后，那些茶树露出了真容。绿油油的叶片在阳光下泛着光，看起来生机勃勃，与普通茶园并无不同。但他知道，这片绿色的下面，藏着不可告人的秘密。

而他之所以寻来这些名册还要从前一日说起。

有一位采茶女晕倒了，这本不是什么大事。做工谁能没个病痛，下面人只要不是死了，一般是无人在意的。可偏偏遇上了什么事都谨慎的薛令止，这件事也就重要了起来。

一开始他们对那血的出处有诸多猜测，若是用的动物血，经手买卖必有痕迹。借着筹办斗茶宴，陈天德拿到了账本，可账本并无大量采买动物的出项。

他便想到了人血。

可人血又出于何处呢？本来他还要思索，但那位采茶女的出现，一瞬间点明了他。现在明明不是出茶期，茶园只需几人打理，陈家缘何要养着这么多采茶女不放出去呢？

“大人，陈天德那边……”昆行低声问。

“先不急，”薛令止摆了摆手，“他说的那些，我们需要自己验证。”

他转身看着昆行：“那些采茶女，你去接触一下，看看她们身上有没有异常。”

昆行领命而去，不到半个时辰就回来了。

“大人，那些采茶女……”他脸色有些难看，“大多面色苍白，气色很差。属下借故靠近，观察了几个人，她们十分谨慎，身上穿的严实，看不出有没有伤。”

“昨日那个采茶女住哪可记着？”薛令止眼神一凝。

“和另外七个人住一起，就在南边那一片。”

薛令止沉默了片刻，忽然站起身：“走，去看看。”

他没有直接去茶园，而是换了一身打扮，扮作走方郎中，背着一个药箱，沿着茶园的田埂慢慢走。

采茶女们三三两两散在茶树间，手里提着竹篮，动作麻利地采摘嫩叶。薛令止走近时，她们只是抬头看了一眼，便继续低头干活。

“各位姐姐，”薛令止笑着开口，“我是主家请来的郎中，近日病倒的人多，主家仁慈，让我来给各位看看。”

几个采茶女对视一眼，有些犹豫。陈家给的工钱高，但规矩也严，不让她们与外人多接触。就算生病，也就是抓副药对付着喝，还从没专门请过郎中。

“这是牌子。”薛令止掏出陈天赐给的令牌，又补了一句。

一个年纪稍长的采茶女像是这群人的